Dernière mise à jour : 22 Nov.2007
Date officielle de la disparition du loup en France : 1937
La population dite reproductrice s'est éteinte entre 1930 et 1939. Ceci s'explique par la prise de possession des territoires occupés par les loups mais également par une politique d'extermination de l'animal pendant plusieurs siècles.
C'est ainsi qu'en 813, Charlemagne crée la Louveterie qui perdurera pendant plus de mille ans. Ce corps est financé jusqu'en 1787. Il sera ensuite dissout car jugé trop coûteux avant d'être rétabli par Napoléon en 1804.
Au XIVème siècle, la guerre de cent ans accentue les difficultés et la peur du loup. En effet, celui-ci attiré par les cadavres fait naître sans le savoir le mythe du loup "mangeur d'homme".
Au XVIIIème siècle, la peur du loup atteint son paroxisme, la "Bête du Gévaudan" terrorise toute cette région pendant plus de trois ans laissant derrière elle une centaine de victimes dont hommes mais surtout femmes et enfants. Des battues gigantesques sont menées sans succès. Elle deviendra la terreur des campagnes.
Aujourd'hui, il est démontré qu'il ne s'agissait pas d'un animal sauvage. L'hypothèse se tourne plus favorablement vers un chien dressé à l'attaque et recouvert d'une épaisse cuirasse.
Au début du XIXème siècle, la population lupine n'est plus que l'ombre d'elle même. Des milliers de loups sont abattus chaque années.
En 1890, la population est réduite à mille individus et en 1900 il n'en reste que 500 sur le territoire.
L'apparition entre autre de la strychnine ne laisse aucune chance de survie au loup qui disparait en 1939, date de la dernière observation.
