LE LOUP ET L'ADAPTATION AU MILIEU NATUREL

Le loup est l'un des prédateurs représentant la plus vaste distribution géographique c'est à dire presque tout l'hémisphère nord. La diversité des habitats à engendré des adaptations morphologiques certaines.

Ainsi son aspect est très variable, son poids et sa taille augmente du nord au sud et il a la particularité unique de voir sa robe varier d'une région à l'autre et d'un individu à l'autre.

La poids des loups est donc plus important au nord qu'au sud, ainsi, il oscille de 16 à 60 kg voire 80 dans certain cas. Le loup le plus petit est le Canis Lupus Arabs avec un poid moyen de 18 kg. En revanche les loups d'Alaska sont bien plus lourds avec une moyenne de 47 kg pour les males et 41 kg pour le femelles.

Les loups qui peuplaient autrefois la France pesaient en moyenne 35 kg pour les males et 28 kg pour les femelles. Le plus gros male tué avait un poids de 82 kg pour le male et 48 kg pour la femelle.

Pour l'anecdote un loup fut abbatu dans les Carpates en 1942, il pesait 96 kg pour une longueur de 213 cm.

Les loups qui colonisent actuellement les Alpes sont de petite taille pesant de 25 à 35 kg.

La longueur du corps pu varier considérablement  : de 100 cm à 150 cm du bout du museau à la base de la queue, à ceci il faut ajouter 31 à 51 cm de queue.

Sa hauteur au garrot varie de 50 à 81 cm voire plus ce qui fait de lui le plus grand des canidés.

Le loup possède un pelage tout en nuance composé de 3 types de poils : laineux, de couverture et les vibrisses qui correspondent aux moustaches.

Le loup arctique ( canis lupus arctos ) possède un pelage lui permettant de supporter une température de - 57°. Un pelage d'hiver peut peser jusqu'à 1kg. Au printemps le loup mue paraissant ainsi plus maigre.